四月的木棉花開了

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★ 第33屆九歌現代少兒文學獎推薦獎得獎作品
★ 成長與自我接納的青春練習曲

少兒文學名家張嘉驊、張桂娥、謝鴻文推薦。

我十四歲，爸爸是中文系教授，他希望我也能跟他一樣，從小就要我背四書五經，背不出來，便拿出藤條抽打我的手掌，還說「多讀點書、多背點書，對你的未來才有幫助。」媽媽因此常常和爸爸吵架。我最喜歡跟媽媽趁著爸爸出差時，整理庭院，享受沒有背書壓力的生活。

林家興坐在我前座，他不只外表好看，吸引無數學姊和老師的目光，還擁有一種我形容不出來的氣質，和我們一般普通的男孩不一樣。總是很沉靜的他突然主動邀約我放學後一起到中山站附近逛逛，我不知道他怎麼了，但話語間感覺有點低落，他問我以後會不會留在台北，還提到他媽媽走了。

林家興已經一個禮拜沒有來學校了，老師只說他家裡發生一些事，看著前方的空位，總會浮出悵然若失的感受，在四月木棉花盛開時，他會把玩著自操場撿來的木棉花；憶起他的每個瞬間，有時算準時間和他一前一後地走出教室，有時在走廊上我們無語，我卻很享受與他共同走路的親密時光。我也說不清楚這種感覺是什麼？如果我承認會不會引來其他人排斥的眼光呢？

媽媽與爸爸關係早已在爭吵中產生了裂痕，直到爸爸做出令她傷心的事，她決心離開，只告訴我保護好自己。還好有林家興的陪伴，我才能回到沒有媽媽的家。一天，媽媽出現在學校，說要帶我回到她的娘家，我要跟著媽媽離開台北嗎？還是要留下和林家興一起等待明年四月的木棉花開呢？

這部小說之所以獲得評審的青睞，不在於它寫了一個陰柔的少年，主要還是在於它真誠地表現了一個男孩在成長中的青澀與困惑，以及這個男孩是怎麼尋求自我的解放之道。說穿了，那就是一門這個男孩在學的、而我們每個人也都在學的「愛的藝術」。
──作家 張嘉驊

作者以節制優雅處理多元性向的萌發，不流於煽情，卻在無聲處深深打動人心；映襯木棉花守望而盛放的力量，為台灣少兒小說開拓出屬於這世代的青春圖景。這是一部值得細讀、也值得勇敢分享的作品，邀請讀者一同見證那場關於成長與自我接納的盛開。
──東吳大學日文系教授 張桂娥

《四月的木棉花開了》脫穎而出，固然是題材選擇上，先是使人眼睛一亮的獨特。故事起於一個十四歲少年的自述，他帶領我們把目光聚焦在同班同學林家興身上，描摹了他外在特殊迷人的氣質，以及兩人走在木棉花盛開的校園的情景。

其次，漸漸如棉絮輕盈逸散的故事裡，可看見文本中大量引經據典，初讀可能以為作者刻意「掉書袋」；然而，細細感受作者的心思，以及他構織的情節，便會發現其所引用的文獻詩詞，一方面呼應著主角「我」的心境與家世背景（他的爸爸是大學中國文學系教授），另一方面也在反覆辨證這些文獻詩詞之於人生的有用與無用，讓故事讀起來彷彿在欣賞一件多寶格古物，精巧的機關需要一層一層打開，裡頭收藏著無限瑰奇祕寶。
──林鍾隆兒童文學推廣工作室執行長 謝鴻文

作者簡介
陳鼎斌
2005年生，國立中央大學中國文學系三年級。曾獲台積電青年學生文學獎、全球華文學生文學獎、吳濁流文學獎、桃城文學獎、台中文學獎等。

繪者簡介
王淑慧
曾任商業平面設計師，喜歡貓、喜歡鳥，喜歡單純的過日子，喜歡坐公車看人，喜歡寫出心裡的話，喜歡畫出心裡的畫。曾獲信誼兒童文學獎第二十四、十六屆佳作，已出版作品《晴子的黃色爸爸》、《爺爺的寶盒》、《誰家的水管破了？》 。

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