活躍在歷史舞台的藥與毒

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「毒與藥」乍看是兩種截然相反的東西，實際上卻是一體兩面。
譬如劇毒植物烏頭的毒性，用在中藥裡卻是重要的強心劑。河豚毒素也具有使用於止痛或治療心臟疾病的可能性。把人變成廢人、失去社會能力的劇毒鴉片，對於癌症患者而言卻是止痛良藥。多數毒物只要少量且小心使用就能成為無可替代的藥物，反之藥物如果大量使用也可能變成毒物。換句話說「毒與藥不過就是劑量的差別」。
自然界充滿了毒與藥。據說光是日本就有大約5000種蕈菇類，其中3分之1具有毒性。植物也有許多種類具備毒性，過去人類將這些植物作為狩獵用的毒餌，現在則使用於醫療，甚至是休閒時的嗜好品。
海洋中的藻類與小動物生產各種劇毒，這些毒性不只留存於生產者體內，也被許多魚類廣泛攝取並儲存在身體當中，成為保護自身的盾，或是捕食獵物的武器。
毒物與藥物不只來自大自然的動物、植物與礦物，也有許多由我們人類運用自身的知識與技術合成出來。
譬如美國人像信仰一樣依賴的阿斯匹靈、在英國前首相邱吉爾為肺炎所苦時救他一命的磺胺類藥物、作為預防醫學救人無數的疫苗、抗生素以及在新冠病毒疫情中出現的mRNA疫苗等都是很好的例子。
毒物因少量即可取人性命所以可怕，相反地，藥物則因少量就能救人性命，將人們從痛苦當中拯救出來，因此相當可靠。但許多毒物只要適量使用也能成為藥物，而多數藥物大量服用也會成無為威脅性命的危險物品。
毒物就像毒草、毒蕈菇、毒魚，大量存在於自然界。不僅如此，也會像殺蟲劑或殺菌劑那樣隱藏於我們的家庭當中，有時甚至會躲上餐桌成為食物中毒的原因。本書將以淺顯易懂且帶有趣味性的方式，解說毒與藥的差別以及化學上的相似性，使各位讀者能更廣泛地瞭解毒物與藥物的世界。請務必閱讀本書，成為「毒與藥的專家」吧！

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