失控的演化群像

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鳥類、蝙蝠與蜻蜓會飛，電鰻發展出電擊能力，進入海洋的哺乳類變成了鯨魚，蜘蛛織出精密的網……生命開展出不容小覷的多樣性與巧妙。我們都認為，所有物種都會隨著時間而進化，最終會完美適應環境，對吧？

真相恐怕不是如此，我們往往被那些過於出色的技巧給蒙蔽，忽略其實還有不那麼精彩和有用的部分。所以，如果真想要理解演化的完整意義，就必須要去探究我們以為天擇能做到，其實做不到的事，也就是所謂的瑕疵。


★狹路相逢！物種演化的頂尖對決

在《失控的演化群像》裡，作者要做的並非歌頌演化的輝煌成就，而是將焦點放在動物界裡那些不甚完美、自相矛盾、不具效益，甚至古怪的現象：
˙雄性達氏柄眼蠅的眼睛就像是個大寫「T」，眼距越長，越能受到雌蠅青睞。然而，過長的眼距卻增加了覓食與躲避天敵的難度，甚至需要搭配更大的翅膀或改變振翅模式。這樣的配備與雌性的偏好，對雄蠅來說，究竟是好還是壞？
˙杜鵑鳥的宿主似乎永遠無法演化出正確的能力，來辨識鳥巢中過大的怪物究竟是自己的孩子或杜鵑雛鳥？在演化的道路上，杜鵑與宿主曾經上演過哪些攻防戰？又是什麼原因，導致宿主往往居於下風？
˙母獅會遺棄部分的幼獅，灰頭織巢鳥會把鳥蛋踢出朝外……這些殘忍的舉動，其實是出自於整體適應度的考量。

★天擇的終點可能是條死胡同

生物學家安迪．道布森試著透過豐富的案例，探討演化過程裡的各種現象，例如物種競爭的不對稱性、性擇與天擇的交互作用、惡意與利他主義、冷血的殺子遺棄行為，以及演化機制裡的衰老。他也歸納出一些令人意外的規律：動物的演化總是落後於環境的變遷，效率會隨著時間推移而降低，掠食者往往處於劣勢，而寄生者則通常占據上風……
安迪以幽默詼諧且富有思辨力的筆觸，描寫了天擇如何偏愛那些看似毫無道理的特徵，並在各種精彩的演化案例中反覆推敲，試著讓我們明白：天擇的過程其實沒有目的，也從來不會幫未來做打算，甚至會獎賞任何性狀，只要這個性狀能直接有利於生物體內的基因－－不管最終是否會是一條死胡同。
然而，正也是錯誤的發生，才造就了自然界的多樣性和複雜性，發展出我們今天知曉與重視的一切。「演化正是不完美的結果，如果少了不完美，就會什麼都沒有。」

【本書特色】
★結合科學性與趣味性，挑戰「完美自然」迷思
★豐富廣泛的物種案例，探索自然界的「進化困境」
★生物學科結合哲學思考，帶來啟發性思考

媒體推薦

【各界推薦】
清華大學生命科學系黃貞祥教授－－專業審訂

林大利 生物多樣性研究所副研究員
洪廣冀 臺灣大學地理環境資源學系副教授
鍾國芳 中央研究院生物多樣性研究中心研究員
顏聖紘 中山大學生物科學系副教授－－共同推薦（依姓名筆畫順序排列）


【國外好評】
「令人愉悅的探索之作，展現了生命的多樣性與進化的不足之處。」－－戴夫．高爾森，《寂靜的地球》作者。

「生動、有趣，且極具可讀性的著作，描繪了天擇怪誕又迷人的一面。」－－奈莎．卡雷，《表觀遺傳大革命》作者

「精彩的讀物，機智又深刻，顛覆了對演化的傳統看法，聚焦於天擇在其毫無目標且道德中立的過程中，產生的缺陷、死胡同與徹底的不愉快。」－－米爾納-古蘭德（E.J. Milner-Gulland），牛津大學塔索．萊文蒂斯生物多樣性教授（Tasso Leventis Professor of Biodiversity）

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