天下雜誌 第730期 2021/08/25

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600萬人悄悄踏上無人知曉的凋零旅程
孤獨．死

新冠疫情爆發後，不斷傳出有人獨自在家中死亡被發現，染疫重症者更多因防疫的理由，一個人孤零零在醫院中過世。染疫雖可怕，但孤獨死卻直指現代人內心最深的恐懼，也是不得不然的寫照。
韓劇「我是遺物整理師」藉由遺物整理公司move to heaven揭開韓國孤獨死的狀況。2018年，日本統計，每年有2.7萬人孤獨死，每3小時就有一人在無人聞問中過世。

在台灣，類似狀況不時可見。「孤獨死的新聞偶爾出現，大家看過就忘了。但其實在台灣，這種事情一直在增加，尤其是最近一、二年，」第一線的警務人員說，大家多以為貧窮、沒有小孩的老人才會孤獨死，實際上有部分比例是35至65歲的中壯年男性，有的結過婚、有小孩，經濟狀況也還足以維持生計，卻因為長期處在孤立狀態，在家因故過世經過一段時間才被發現。

孤獨死真正的成因有三，家庭結構轉變、親緣淡薄、人際疏離等等。

每一個孤獨死的發生，都可能我們未來的寫照。造成此一現象的關鍵在於社會結構的變化，可能原因包括未婚人口增加、未與子女同住、缺乏經濟來源、中年離婚率增加、個人特性、老老看護、健康壽命與平均壽命等。

已進入高齡社會的台灣，即將在2026年邁入超高齡社會，家庭結構產生劇烈變化，從核心家庭走向單人家庭，孤獨走向終點的風險大增，根據內政部統計，2020年單人家庭多於301萬戶，超過核心家庭254萬戶，單人戶中60歲以上超過百萬戶（38.8%）。 若再加上單親家庭86萬戶（約217萬人）、祖孫家庭16萬戶（約55萬人），為數更可觀，高風險總人數就有將近600萬人。另一方面，若僅算獨居老人和老老照護戶數，也在2020年突破百萬戶，達104萬戶。

面對家庭結構的劇烈改變，政府政策需更為全面因應，從生活需求的滿足，走向自主、自尊。既有的社會福利政策，多為中低收入戶使用，卻無法顧及中產階級的需要，學者提出要讓人有生存的動力、有自尊的生活，需要社福、勞動、教育等政策同步進行，如促進中高齡就業、企業啟動職務再設計，以及公共空間的開放促成跨世代共融等。

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