提到夢想、潛能、正能量，你可能會想到鼓舞人們振作的「心靈雞湯」，近來興起厭世的「毒雞湯」，嘲諷這些虛無縹緲的鼓勵，直指現實的殘酷。或許你也曾對這些心靈雞湯嗤之以鼻。然而，正向心理學（positive psychology）過去20多年來，以嚴謹的科學態度，證明我們習以為常的正面情緒，包括樂觀、堅毅、勇氣、愛等，不僅增加我們的快樂程度，還能藉由練習養成。用這個角度來看，我們可以說，正向心理學是科學驗證過的心靈雞湯。

【編者的話】

「好危機」開的自學課對抗悲觀的天性

如果你一聽到正面思考（positive thinking）這4個中文字就點頭稱是或大翻白眼，或許很適合閱讀本期的封面故事：主要的原理原則和練習方法，都來自於正向心理學（positive psychology）之父馬汀．賽利格曼（Martin Seligman）的相關研究和著述。

很多時候，廢話和真理只有一線之隔。「苦盡甘來」有些人聽來是無聊的道理，試圖欺瞞人們忽略痛苦的當下，寄望虛幻未知的幸福彼岸。但是對有些人來說，則是真真實實的生活歷練，就如同精神分析學家、納粹集中營的受害者維克多．弗蘭克（Viktor Frankl）所說，身體可以被囚錮，人的心靈是自由的，能夠超脫悲慘的當下。

他在《活出意義來》寫道，儘管在集中營裡的每一天，過著的都是慘無人道的生活，總是有人在那裡找到了生命的意義。

在你人生的某個時刻，說不定也讀到過或聽別人奉勸過：你不能改變環境，但是可以改變自己。還在翻白眼？那你多半是「心靈雞湯」類文章的「不愛用者」，其實就連賽利格曼自己，也曾經跟你在同一陣營。

當他出版的《學習樂觀．樂觀學習》（Learned Optimism），從他認為理所當然的非虛構類作品，一躍成為「自我勵志」類暢銷書籍時，他這樣安慰自己：

「對於像我這樣自稱為科學家的學者而言，『自我勵志』是一個令人懼怕的類別，但對書店是好事，因為自我勵志類的書比非虛構類的書更暢銷。」

為什麼「勵志」「雞湯」類文章很多人愛說、愛寫也愛看，卻經常被貼上天真、不切實際的負面標籤？「悲觀的心態不需要提倡，也不需要教導。」

賽利格曼在自傳《希望迴路》（書名暫譯；The Hope Circuit）裡有個生動比喻：人類的心智跟舌頭很像，舌頭不會在嘴裡翻找完好健康的牙齒，它的預設模式是在嘴巴裡不停地轉動，直到找到一個蛀洞，然後一直去舔它、擔心它。

「心智的預設模式是在生活中不斷巡邏，直到它發現一個可能會引爆真正麻煩的問題。然後，它就會鎖定目標，盤算著如何避免這個問題。」賽利格曼曾經在生活和工作上，都抱持著挑毛病、找缺點的思路，再想方設法解決毛病、消除缺點。但是透過嚴謹的科學實驗，證實了人類會陷入絕望無助的情緒、難以自拔，下一步呢？所以他轉而透過嚴謹的科學實驗，找尋讓人擺脫無助、找到幸福的方式。

拿掉悲觀負面的情緒，不會讓人樂觀正向；自信滿滿、甚至爆表的人，反而更容易掉入絕望的谷底。

就像《更快樂》一書所說：「真正的幸福，不代表對不安情緒或生活困難的免疫，藥物治療和勵志書在根本上避開了這些問題。幸福的人，一樣要去面對困難，克服生活裡的種種障礙。」正如弗蘭克所說的：「人類需要的不是沒有挑戰的世界，而是值得奮鬥的目標。我們需要的不是免除麻煩，而是能夠發揮出我們真正的潛力。」